La Copa Davis comenzó en 1900 como un duelo entre EEUU y Gran
Bretaña. Ahora es la mayor competición deportiva anual internacional por
equipos con 125 naciones participando en la edición de 2010.
La primera Copa Davis se disputó en 1900 cuando EEUU retó a Gran
Bretaña, que compitió entonces bajo el nombre de Islas Británicas. El
torneo se escenificó en el Longwood Cricket Club en Boston y los
estadounidenses dieron la sorpresa consiguiendo una inalcanzable ventaja
de 3-0.
La idea de la Copa Davis fue concebida un año antes por cuatro
miembros del equipo de tenis de la Universidad de Harvard que querían
organizar un encuentro entre EEUU y Gran Bretaña. Cuando las dos
respectivas asociaciones nacionales llegaron a un acuerdo, uno de los
cuatro jugadores, Dwight Davis, diseñó el formato de un torneo y ordenó
la adquisición de un trofeo, comprándolo con su propio dinero.
Originalmente el torneo fue llamado el International Lawn Tennis
Challenge, pero pronto pasó a ser conocido como Copa Davis en nombre del
trofeo de Dwight Davis, que fue diseñado por William Durgin y elaborado
por Rowland Rhodes.
En 1981 se introdujo el actual formato de Copa Davis y se crea un
Grupo Mundial de 16 naciones que buscan la gloria cada año. El resto de
naciones se dividieron en Grupos Zonales Regionales con promociones y
descensos en juego.
Ese año también marco el comienzo de la sociedad comercial con NEC,
el primer Patrocinador del Título en la competencia, lo que permitió que
se otorgaran premios en efectivo.
La Copa Davis hoy
España comenzó la década en 2000 ganando su primer título de Copa
Davis y luego consiguió tres victorias más para establecerse como la
nación más dominante en la competencia en los últimos tiempos. Rusia y
Croacia, nación que se convirtió en la única nación no preclasificada en
coronarse como campeón, también ganaron títulos en la década.
BNP Paribas sustituyó a NEC como Patrocinador del Título en la
competencia en 2002, una sociedad que sigue prosperando. El programa
comercial siguió creciendo y ahora una familia de patrocinadores apoya
la Copa Davis.
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